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phenomenelle des Tages: Jane Addams
Jane Addams (6.9.1860–21.5.1935)
Engagiert und unermüdlich kämpft sie für Frieden, soziale Reformen und Frauenrechte. Mit 71 Jahren erhält sie 1931 nur wenige Jahre vor ihrem Tod als zweite Frau überhaupt den Friedensnobelpreis.
Geboren wird Addams in eine vermögende Familie in Illinois, USA. Der Vater besitzt eine Mühle und ist Lokal-Politiker, der für mehrere Jahre Senator im Staat wird und mit Abraham Lincoln befreundet ist. Die Tochter studiert, macht auch einen Abschluss, muss aber das anschließende Medizin-Studium aus gesundheitlichen Gründen abbrechen.
Nach dem Tod ihres Vaters leidet sie unter heftigen Depressionen und reist 1883 mit ihrer Stiefmutter durch Europa. Nach ihrer Rückkehr engagiert sie sich in karitativen Organisationen und betreut Waisen. Eine weitere Europareise mit ihrer Freundin Ellen Gates Starr führt sie auch nach London. Gemeinsam besuchen sie das Toynbee Haus der Settlement-Bewegung, die anstatt auf Almosen für Arme als erste darauf setzt, diesen Hilfe zur Selbsthilfe zu ermöglichen.
Zurück in den Staaten gründen Starr und Addams in Chicago 1889 das ähnlich arbeitende Hull Haus. Mitten in einem Armenviertel bekommen Reiche und Gebildete erstmals Kontakt zu armen Menschen, vermitteln ihnen Bildung, geben Sprach- und andere Kurse. Addams ist fest davon überzeugt, dass Armut durch gesellschaftliche Verhältnisse entsteht und nichts mit persönlichem Scheitern zu tun hat. Das Problem kann nur durch veränderte Rahmenbedingungen gelöst werden.
Sie gründet verschiedene Organisationen mit, die sich den Rechten von Frauen, Arbeiter_innen und dem Frieden widmen. Sie unterstützt die internationale Friedensbewegung. Als sie sich vehement gegen den Kriegseintritt der USA 1915 einsetzt, wird sie angefeindet und sogar angegriffen. Trotzdem reist sie zur Frauenkonferenz nach Den Haag und übernimmt den Vorsitz der Women’s Peace Party. Sie arbeitet neben der Praxis an den theoretischen Grundlagen ihrer Ideen. Addams will die starren Klassen aufbrechen, Gleichberechtigung für Frauen und kämpft gegen Hunger, Krieg, eine männliche Elite und internationale Wirtschaftskonzerne, von denen sie glaubt, dass sie keine politische Veränderungen wollen. Erstaunlich modern.
1890 lernt Addams die Liebe ihres Lebens, Mary Rozet Smith, kennen. Bis zu deren Tod „führen“ die beiden Frauen „eine Ehe“, wie es Addams selbst bezeichnet.
Foto: By Moffett [Public domain], via Wikimedia Commons
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